Masayoshi Yokoyama relembra época em que até desenvolvedores evitavam associar seus nomes à franquia, antes do sucesso mundial
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A trajetória da franquia Like a Dragon é marcada por uma transformação que vai além do sucesso comercial. Para Masayoshi Yokoyama, produtor da série, o maior orgulho não está apenas nos números ou nos lançamentos constantes, mas no fato de que hoje fãs e desenvolvedores podem declarar abertamente sua paixão pelos jogos — algo impensável nos primeiros anos, quando a série ainda era conhecida como Yakuza.
A declaração foi feita durante uma entrevista especial em comemoração aos 20 anos da franquia, celebrados em dezembro de 2025, data que marca o lançamento do primeiro título no Japão. Em conversa com o PlayStation Blog, Yokoyama refletiu sobre como a percepção pública da série mudou ao longo das décadas.
Quando gostar de Yakuza era algo “escondido”
Segundo o produtor, nos primeiros anos, a imagem da franquia dificultava que jogadores falassem publicamente sobre seu apreço pelos jogos. O tema adulto, o retrato do submundo japonês e o próprio nome Yakuza criavam um estigma que afastava declarações abertas de fãs.
“Naquela época, não era algo que as pessoas diziam em voz alta. A imagem da marca tornava isso complicado”, relembrou Yokoyama. A situação chegava a afetar até mesmo quem trabalhava diretamente no desenvolvimento dos jogos.
Desenvolvedores que escondiam o próprio trabalho
Yokoyama contou que, no início, membros da equipe evitavam comentar com familiares ou parceiros que trabalhavam na franquia. Alguns desenvolvedores, segundo ele, sequer revelavam aos pais ou namoradas em qual projeto estavam envolvidos.
Com o passar do tempo, esse cenário começou a mudar. Cerca de uma década após o lançamento do primeiro jogo, os profissionais passaram a assumir com mais confiança seu envolvimento com a série. O produtor chegou a citar um caso curioso em que trabalhar em Like a Dragon ajudou um desenvolvedor a conquistar a aprovação dos sogros para se casar.
De título de nicho a fenômeno global
Hoje, Like a Dragon é uma das franquias mais consistentes da indústria. Com lançamentos frequentes e uma base de fãs espalhada pelo mundo, a série deixou para trás o período em que sequer recebia versões localizadas para o público ocidental.
Entre 2023 e 2024, por exemplo, a franquia recebeu múltiplos lançamentos em um curto intervalo de tempo, consolidando sua presença global e ampliando ainda mais o alcance da marca. Para Yokoyama, essa evolução simboliza mais do que sucesso: representa o reconhecimento cultural de uma série que, por muito tempo, viveu à margem.
Fonte: Geekin 360°